건강기능식품 기업의 지식재산 전략 실무 가이드

 

건강기능식품 시장은 점차 단순한 영양소 보충을 넘어 과학적 근거와 기능성을 중심으로 발전하고 있습니다. 많은 기업들이 차별화된 원료와 제형을 개발하면서, 이러한 기술적 자산을 어떻게 보호하고 활용할지에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 이 과정에서 특허는 하나의 선택지로서 기업의 전략적 결정에 영향을 미칠 수 있습니다.

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그러나 특허 출원은 비용과 시간이 소요되는 과정이기에, 많은 기업들이 그 필요성과 실질적 효과에 대해 고민하게 됩니다. 과연 특허가 건강기능식품 분야에서 어떤 의미를 가질 수 있을까요? 이번 글에서는 특허 전략이 건강기능식품 기업에 미칠 수 있는 영향과 실무적 접근 방안을 살펴보도록 하겠습니다.

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1️⃣ 기술 차별화와 시장 경쟁력 - 특허의 보호막 효과

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건강기능식품 분야에서 차별화된 기술이나 조성물을 개발했다면, 특허는 이를 보호하는 하나의 수단이 될 수 있습니다. 특허를 통해 일정 기간 독점적 권리를 확보하면 연구개발 투자의 회수와 시장에서의 차별화에 도움이 될 가능성이 있습니다.

반면, 특허 없이 제품을 출시한다면 유사 제품이 등장하여 경쟁이 심화될 수 있고, 이로 인해 가격 경쟁과 수익성 하락이 발생할 가능성이 있습니다. 물론 이러한 상황은 제품 특성과 시장 상황에 따라 다양하게 전개될 수 있습니다.

 

✔ 전략적 접근 방안

   - 핵심 기술 요소 식별 : 실질적 차별화를 가져오는 요소 파악

   - 경쟁사 제품과의 차별점 분석 : 특허 가능성이 있는 부분 도출

   - 단계적 특허 전략 검토 : 우선순위에 따른 출원 계획 수립

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[사례]

A사는 특정 추출 공정을 개발했으나 특허를 출원하지 않았습니다. 시장에서 제품이 좋은 반응을 얻자 유사한 제품들이 등장했고, 이로 인해 초기의 시장 우위가 점차 약화되었습니다. 이는 특허 전략의 중요성을 보여주는 하나의 사례로 볼 수 있습니다.

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2️⃣ 마케팅 차별화와 소비자 신뢰 구축 - 특허의 커뮤니케이션 가치

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건강기능식품 시장에서 '특허 기술'이라는 표현은 소비자에게 제품의 과학적 차별성과 신뢰도를 전달하는 요소로 작용할 수 있습니다. 이는 브랜드 포지셔닝과 가격 프리미엄 형성에 영향을 미칠 수 있는 부분입니다.

특허가 없는 경우에는 이러한 마케팅 요소를 활용하기 어려울 수 있으며, 다른 차별화 포인트를 발굴해야 할 필요성이 커질 수 있습니다.

 

✔ 실무적 고려사항

   - 기능성 입증 자료와 특허의 연계 가능성 : 식약처 제출 자료의 활용 검토

   - 특허와 마케팅 메시지의 일관성 : 과학적 근거와 마케팅 주장의 균형

   - 특허 표시 관련 법적 기준 숙지 : '특허출원중' 또는 '특허받은' 표현의 적절한 사용

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[사례]

B사는 특허 기반의 마케팅을 통해 소비자 신뢰도를 높이는 데 성공했습니다. 반면, 유사한 제품을 가진 다른 기업들은 특허 없이 다른 마케팅 접근법을 시도했으나, 과학적 차별성을 전달하는 데 상대적인 어려움을 겪기도 했습니다.

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3️⃣ 협력 관계의 권리 보호 - OEM/ODM 파트너십의 명확화

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건강기능식품 산업에서는 OEM/ODM 방식의 협업이 일반적입니다. 이 과정에서 특허권의 귀속과 활용 권한은 중요한 이슈가 될 수 있습니다.

특허나 권리 관계가 명확하지 않을 경우, 원료사나 제조사가 동일한 기술을 다른 브랜드에도 제공하거나, 기술 개발에 대한 보상 체계가 불분명해질 가능성이 있습니다.

 

✔ 실무 접근법

   - 개발 초기부터 권리 귀속 논의 : 계약서에 특허 관련 조항 포함 검토

   - 공동 개발 시 권리 배분 방식 협의 : 실시권, 공동출원 등 다양한 옵션 고려

   - 비밀유지계약(NDA) 활용 : 출원 전 기술 보호를 위한 장치 마련

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[사례]

C 브랜드와 ODM사 간 협력 과정에서 특허 관련 계약이 명확하지 않았습니다. 성공적인 제품 출시 후 유사 제품이 다른 브랜드를 통해 시장에 등장하면서 비즈니스 관계가 복잡해지는 상황이 발생했습니다.

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4️⃣ 사업 확장과 해외 진출의 토대 - 특허의 전략적 활용

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건강기능식품 분야에서 성공적인 첫 제품 이후 라인업 확장이나 해외 시장 진출은 자연스러운 성장 경로일 수 있습니다. 이 과정에서 특허 전략은 중요한 고려사항이 될 수 있습니다.

글로벌 시장 진출 시 현지 기업과의 협력이나 투자 유치 과정에서 지식재산권은 평가 요소로 작용할 수 있으며, 특허 포트폴리오의 존재 여부가 협상력에 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

 

✔ 전략적 검토사항

   - 국내 출원 후 해외 진출 계획과 연계한 PCT 국제출원 고려

   - 제품 라인업에 맞춘 특허 포트폴리오 구성 방안 검토

   - 국가별 특허 전략 차별화 - 주요 시장 중심의 효율적 접근

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[사례]

D기업의 해외 파트너십 구축 과정에서 특허 포트폴리오가 협상의 중요한 요소로 작용했습니다. 특허를 보유한 영역과 그렇지 않은 영역에서 계약 조건과 사업적 권한에 차이가 발생했습니다.

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5️⃣ 기업 가치 증대와 투자 유치 촉진 - 특허의 자산 가치

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스타트업이나 중소기업에게 특허는 기업의 혁신성과 성장 가능성을 보여주는 지표로 인식될 수 있습니다. 투자자들은 특허 포트폴리오를 통해 기업의 기술력과 시장 경쟁력을 평가하는 경향이 있습니다.

특허 전략의 유무는 투자 유치 과정에서 기업 가치 평가에 영향을 미칠 수 있으며, 특히 기술 기반 건강기능식품 기업에게는 중요한 요소가 될 수 있습니다.

 

✔ 실무적 접근 방안

   - 핵심 기술의 선별적 특허화 검토 - 제한된 자원으로 효과적인 포트폴리오 구축

   - 투자 유치 전 IP 현황 점검 - 등록 상태 및 권리범위 확인

   - 특허와 비즈니스 모델의 연계성 강화 - 기업 가치와 직결되는 특허 전략 모색

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[사례]

건기식 스타트업들의 투자 유치 사례를 살펴보면, 특허 포트폴리오가 체계적인 기업들이 투자 유치 과정에서 상대적으로 유리한 조건을 확보하는 경향이 있습니다. 물론 이는 기업의 전체적인 경쟁력과 시장 상황에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다.

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◎ 결론: 건강기능식품 특허, 전략적 접근이 중요합니다​​

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건강기능식품 분야에서 특허는 단순한 법적 보호 수단을 넘어 기업의 경쟁력과 성장에 영향을 미칠 수 있는 전략적 요소입니다. 특허 출원과 관리에 소요되는 비용과 시간은 기업의 장기적 가치와 시장 경쟁력 측면에서 고려해볼 수 있는 투자로 볼 수 있습니다.

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특히 기능성과 과학적 근거가 중요해지는 현재 시장 환경에서, 특허 전략은 R&D 단계부터 함께 검토될 수 있는 요소입니다. 다만, 모든 기업이나 제품에 동일한 특허 전략이 적합한 것은 아니며, 각 기업의 상황과 목표에 맞는 맞춤형 접근이 필요할 것입니다.

 

건강기능식품 특허 전략 검토를 위한 5가지 핵심 포인트

 

✔ 1️⃣ 기술 차별화와 시장 경쟁력 - 핵심 기술 요소의 법적 보호 가능성 검토

✔ 2️⃣ 마케팅 차별화와 소비자 신뢰 구축 - 특허를 활용한 차별화된 메시지 전달 방안

✔ 3️⃣ 협력 관계의 권리 보호 - 명확한 권리 귀속 관계 구축

✔ 4️⃣ 사업 확장과 해외 진출의 토대 - 국내외 특허 포트폴리오 구성 방향 수립

✔ 5️⃣ 기업 가치 증대와 투자 유치 촉진 - 특허를 통한 무형자산 가치 강화 방안

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건강기능식품 분야에서 효과적인 특허 전략은 단순히 출원 건수를 늘리는 것이 아니라, 사업 목표와 연계된 체계적인 접근에서 시작할 수 있습니다. 각 기업의 상황에 맞는 특허 전략을 수립하여 장기적인 경쟁 우위를 확보하는 데 도움이 될 수 있을 것입니다.

 

[블로그] 건강기능식품 특허 전략 - 브랜드 가치를 높이는 5가지 핵심 포인트|명진특허법률사무소